Центральный Федеральный Округ, расположенный в центре европейской части России, объединил два экономических района: Центральный и Центрально-Черноземный.

Площадь ЦФО — 650,7 тыс. кв. км (3,8% территории РФ). В состав округа входят 18 субъектов Российской Федерации: город Москва, Московская, Брянская, Владимирская, Ивановская, Калужская, Костромская, Орловская, Рязанская, Смоленская, Тверская, Тульская, Ярославская, Белгородская, Воронежская, Липецкая, Курская и Тамбовская области.

Территория округа расположена в нескольких природных зонах — хвойных, смешанных и широколиственных лесов, лесостепей и степей. Преобладающая часть территории ЦФО принадлежит бассейнам рек Волги и Дона.

В давно освоенном и густонаселенном Центральном федеральном округе недра не играют большой роли в экономике. Хотя по некоторым полезным ископаемым этот округ занимает лидирующее положение в России. Главное природное богатство округа — железные руды Курской магнитной аномалии (КМА). По геологическим запасам КМА занимает первое место в мире, по балансовым — первое место в России. Здесь сосредоточено 66% всех промышленных запасов железных руд. Их добыча составляет более половины от общероссийской. Этому особенно способствуют неглубокое залегание и высокое качество руд.

Из других видов минеральных ресурсов в регионе представлены крупные запасы мела, известняка, огнеупорных и кирпичных глин, мергеля, а также строительных, стекольных и формовочных песков.

Наиболее используемыми из всех природных ресурсов являются стройматериалы (глина, песок, гравий, щебень) и подземные воды. Добывали в этом округе и уголь (Подмосковный бассейн). Однако сейчас развитие этого производства нерентабельно, оно составляет всего 1% от общероссийского.

К сожалению ЦФО небогат топливно-энергетическими ресурсами. Запасы топлива представлены Подмосковным буроугольным бассейном, который расположен на территории 5-ти областей — Тверской, Смоленской, Калужской, Тульской и Рязанской. Балансовые запасы угля составляют около 4 млрд тонн, глубина залегания — до 60 метров, горно-геологические и гидрологические условия неблагоприятны. К тому же Подмосковные угли отличаются низким качеством. В северной и центральной части округа имеются месторождения торфа. Прогнозируется открытие нефтяных месторождений в Ивановской, Костромской и Ярославской областях.

Тем не менее, Топливно-энергетический комплекс Центрального федерального округа включает в себя самую мощную в стране электроэнергетику, достаточно развитую нефтеперерабатывающую промышленность, заметно снизившие свой потенциал угольную и торфяную промышленность. Несмотря на полное отсутствие ресурсов нефти, округ по объёмам её переработки занимает второе место среди федеральных округов. На территории ЦФО расположены Московский, Рязанский и Ярославский нефтеперерабатывающие заводы, обеспечивающие потребителей округа основными видами нефтепродуктов.

При полном отсутствии ресурсов естественного газа округ занимает второе место (после Приволжского) по его потреблению. Значительные объёмы потребления природного газа связаны со сложившейся структурой хозяйственного комплекса округа, в которой высока доля машиностроения, металлургии и электроэнергетики, работающей на газе. Потребность в газе полностью обеспечивается за счёт поставок с месторождений Тюменской области.

В Центральном федеральном округе проживает 37,3 млн человек. Это практически четверть всех жителей страны. По плотности населения округ занимает первое место среди федеральных округов и относится к высокоурбанизованным регионам, что, в общем, неудивительно: почти три четверти населения округа живут в 40 крупных городах.

Урбанизация сказывается и на специализации экономики округа. Менее урбанизированный Юг (Центрально-Чернозёмный район) специализируется на горнорудной, металлургической, пищевой промышленности, некоторых отраслях машиностроения и химии, а также на интенсивном сельскохозяйственном производстве.

А на более «городском» севере и в центре (Центральный экономический район) преобладают высокоразвитое многоотраслевое машиностроение и металлообработка, химическая промышленность, разнообразные отрасли ВПК, некоторые отрасли лёгкой промышленности.

Лидирующими отраслями в структуре промышленного комплекса ЦФО являются машиностроение и металлообработка. Машиностроительный комплекс занимает первое место в России по производству товарной продукции и по числу людей, занятых в отрасли. В округе развиты такие науко- и ресурсоемкие отрасли, как: ракетно-космическая промышленность, авиастроение, электронная и радиопромышленность, железнодорожное машиностроение, производство точных машин, станков с числовым программным управлением, робототехники.

Важной отраслью специализации региона является химическая промышленность, представленная не только производством удобрений, но и химией органического синтеза (синтетические смолы, пластмассы, лавсан и прочее).

Вместе с тем ЦФО производит до 30% продукции лёгкой промышленности, занимает ведущее место в стране по выпуску хлопчатобумажных, льняных, шерстяных и шёлковых тканей. Широко развита пищевая промышленность, в которой лидируют сахарная, мукомольно-крупяная, маслобойная, мясная, спиртовая, кондитерская, плодоовощная и табачно-махорочная отрасли — огромное население региона надо кормить, поить и одевать.

ЦФО — один из крупнейших производителей (и потребителей) полиграфической продукции, значительная доля которой выпускается на комбинатах в Москве, Московской области, в Твери, Ярославле, Рязани.

Центральный федеральный округ лидирует среди федеральных округов по всем основным показателям социально-экономического развития. Лишь по общему объёму промышленного производства он несколько уступает Приволжскому федеральному округу. А ведущее место в экономике округа занимает, естественно Московский регион (Москва и Московская область), обеспечивая 84% поступлений в федеральный бюджет.

На территории ЦФО находится крупнейший экономический, политический, научный и культурный центр России — её столица, город Москва с населением свыше 8,6 млн человек. Это крупнейший финансовый центр России, важнейший транспортный узел, обеспечивающий широкий комплекс транспортных услуг. Здесь достигнут наиболее высокий в стране уровень развития сферы услуг, оптовой и розничной торговли, ориентированных на ареал концентрации потребительского спроса. В городе быстро развивается сектор информационных и коммуникационных услуг.

Вместе с тем, ЦФО — самый неоднородный в стране округ по распределению доходов населения (доходы жителей Москвы и Калужской области различаются десятикратно).

Важнейшими предпосылками развития хозяйства ЦФО являются выгодное экономико-географическое положение, созданный производственный и научно-технический потенциал и развитая инфраструктура.

Полномочным представителем Президента Российской Федерации в федеральном округе является Георгий Сергеевич Полтавченко (родился 23 февраля 1953 в Баку). Он занимает эту должность с 18 мая 2000 года и обеспечивает реализацию конституционных полномочий главы государства на территории округа. Полпред является федеральным государственным служащим и входит в состав Администрации Президента.